診療室で、長引く下痢で疲れて来院される方によくお会いします。1日に何度もトイレに行くようになると、気力が落ち、食欲が低下し、少し動いただけでもめまいを感じやすくなります。
下痢が長引くと体全体が疲れます
軟らかい便が繰り返され、3週以上続く場合、単なる一時的なお腹の不調だけとは考えにくくなります。過敏性腸症候群、服用中の薬、炎症性腸疾患、腸の手術後の変化、消化吸収障害、感染など、さまざまな原因を併せて確認する必要があります。
特に暑い時期や過労が重なった時には、水分と電解質が不足し、めまい、消化不良、吐き気を伴うことがあります。下痢を止めることだけを考えるのではなく、なぜ腸が敏感になっているのかを確認する過程が必要です。
韓医学では脾胃の力も併せて見ます
韓医学では、長く続く下痢で脾胃気虚を重視します。脾胃とは、食べ物を受け入れ、消化・吸収して気に変える働きを意味しますが、この力が弱くなると、食べても吸収されにくく、便が軟らかくなりやすくなります。
冷たい食べ物、不規則な食事、過労、ストレスが繰り返されると、腸がさらに敏感になることがあります。私は診療時に、腹部の状態、食習慣、体力、睡眠、便の様子を併せて確認し、体を補い、お腹を温かくいたわる方向を考えます。
まず控えてみたい食品
慢性下痢がある時は、「何を食べるか」と同じくらい「何をしばらく控えるか」も重要です。次の食品は腸に負担をかけることがあるため、症状が落ち着くまで調整してみることをおすすめします。
- 冷たい飲み物と氷、冷麺のように冷たくして食べる食品：お腹が冷え、ゴロゴロする方の不快感を強めることがあります。
- 辛く塩辛い刺激の強い食品：腸の動きを速め、便が十分にとどまれなくなることがあります。
- 牛乳や乳製品、小麦粉食品：人によって腹部膨満や軟便を引き起こすことがあるため、反応を見てください。
- 揚げ物、脂の多い肉、クリーム類：脂肪の多い食品は消化に時間がかかり、腸の負担になることがあります。
- 多量のお酒と喫煙：お酒は腸の動きを刺激し、喫煙は腸を敏感にして下痢を悪化させる場合があります。
水分補給と食事のリズム
下痢が頻繁な時は、ぬるめの水を少しずつ分けて飲むのがよいでしょう。一度に多く飲み込むより、体が受け入れられるようにゆっくり補給し、食事はおかゆややわらかいご飯のように刺激の少ない形から始めてみてください。
服用中の薬がある場合、下痢と関連していることがありますが、自己判断で中止してはいけません。薬の調整が必要と思われる時は、処方した医療スタッフに相談する過程が安全です。
このような時は相談をおすすめします
- 軟らかい便が3週以上繰り返される時
- 血便、黒い便、発熱、強い腹痛を伴う時
- 夜、寝ている途中に下痢で目が覚めたり、体重が減ったりする時
- めまい、口の渇き、尿量の減少のように脱水が疑われる時
- 高齢者、妊婦、小児で下痢が続く時
意識がぼんやりする、強い脱水、麻痺症状のような急な変化がある場合は、119または救急外来を先に利用してください。長引く下痢は、我慢して耐えるよりも、原因と体質、食生活を併せて確認すると管理の方向を立てやすくなります。