診察室で「お腹が痛いわけでもないのに、1日に何度もトイレに行きます」というお話をよく伺います。下痢は数日でよくなることも多いですが、3週以上繰り返したり、1日の排便回数が4回前後に増えて生活に支障が出る場合は、体からのサインを見直す必要があります。長引く下痢は、体重、気力、睡眠、外出への自信まで揺るがすことがあるため、軽く受け流さないほうがよいでしょう。
長引く下痢の原因は一つではありません
慢性的な下痢は、腸炎が長引いている場合もありますが、過敏性腸症候群、食物不耐性、薬、炎症性腸疾患、甲状腺疾患など、さまざまな原因に関わることがあります。韓医学的には、脾胃の運化機能が弱くなった状態、下腹部が冷えて気力が落ちた状態、ストレスが腸の動きを乱している状態をあわせて見ます。そのため、単に下痢を止める方向だけで考えず、排便の様子と腹部の冷え、食欲、疲労、緊張の度合いを一緒に確認します。
ストレスと体力低下をあわせて見ます
過去の慢性的な下痢の患者を対象とした観察研究で報告された結果では、患者の多くが普段から強いストレスを感じていました。お酒・コーヒー・喫煙が直接の原因に見えない場合でも、緊張すると腸が敏感になり、食後すぐにトイレへ急ぐような症状が現れることがあります。反対に、長く下痢が続いて体力が落ちると、小さな刺激にも腸がさらに敏感になる悪循環が生じます。
韓方治療は体質と下痢の様子を分けて考えます
下痢が長い方には、便のゆるさ、腹痛の有無、食後の悪化、明け方の下痢、手足の冷え、汗と疲労を細かく確認します。気を補い、内側を温める方向では、人参、黄耆、白朮、白茯苓、肉桂などが用いられることがあり、腸の弱りを補うために山薬、白扁豆のような薬材を考慮することもあります。附子のように性質が強い薬材は、必ず診療後に必要な場合に限って扱うべきであり、処方は個人の状態に合わせて調整される必要があります。
このような場合は受診をおすすめします
- 下痢が3週以上続く、またはだんだん頻繁になるとき
- 便に血が混じる、または黒い便が見られるとき
- 発熱、強い腹痛、原因のわからない体重減少を伴うとき
- 夜中に寝ていて下痢で目が覚めることが繰り返されるとき
- めまい、尿量の減少、口の渇きなど脱水症状があるとき
- 麻痺、意識低下、強い脱水のような急を要する症状がある場合は、119または救急外来を先に利用すべきとき
服用中の下痢止めや腸に関する薬、糖尿病薬、抗生物質などがある場合は、自己判断で中止せず、診療時にあわせてお知らせください。食事は脂っこいメニューと冷たい飲み物を控え、症状が強い日は刺激の少ない温かい食事を少量ずつ召し上がるほうが負担が少なくなります。慢性的な下痢は、長く我慢するほど日常の行動範囲が狭くなることがあります。腸の問題だけでなく、体全体のバランスも一緒に見ながら、段階的に回復の方向を探していきましょう。