診察室で「夏になるとお腹が不安定になります」「ずいぶん前から軟便を繰り返しています」というお話をよく伺います。下痢は一時的な症状と思われがちですが、3週以上続いたり、1日の排便回数が大きく増えたりすると、体の消化・吸収力と気力がともに低下することがあります。特に慢性的な下痢は、検査では明らかな原因が見えない場合もあるため、腸の動きだけでなく、体質と生活リズムをあわせて確認する過程が必要です。
慢性的な下痢はなぜ繰り返すのでしょうか
原因は一つに決まるものではありません。過敏性腸症候群、薬の影響、炎症性腸疾患、手術後の変化、吸収障害、感染などが関わることがあり、ストレスや睡眠不足が腸の過敏反応を強めることもあります。韓医学では、長引く下痢を久泄と捉え、脾胃気虚のように消化器を動かし吸収する力が弱くなった状態を重視します。
体が冷えて気力が落ちているときの下痢
下痢が長引くと、食べても力が出ず、お腹が冷えたり下腹部の不快感が続いたりし、少し刺激のある食べ物を食べただけでもトイレに行きたくなることがあります。このような場合は、単に腸の動きを止める方向よりも、脾胃の気を補い、内側を温め、腸の弱りを和らげるアプローチを考えます。人参、黄耆、白朮、白茯苓、乾姜、肉桂、山薬、白扁豆などは、このような弁証で用いられてきた薬材です。
韓方薬治療は体質の確認が先です
過去に慢性的な下痢の患者123名を追跡した研究では、脾胃を補い温め、腸の働きを助ける韓方薬治療後に症状の改善が報告された結果があります。ただし、下痢の原因や体の状態は人によって異なるため、同じ処方を一律に服用する方法は適切ではありません。腹痛の様子、便の状態、体重の変化、食習慣、服用中の薬、既往症を確認したうえで治療方針を決める必要があります。
生活の中でまず減らしてみる刺激
- 脂っこい食べ物、非常に辛いものや冷たいものは、症状が安定するまで控えます。
- お酒、喫煙、過度のコーヒーは腸を敏感にすることがあるため調整します。
- 冷たい飲み物を急いで飲むより、温かい水を少しずつ飲みます。
- 下痢が多い日は、無理な運動よりも休息と睡眠の回復を優先します。
- 服用中の薬がある場合は自己判断で中止せず、診療時に必ず伝えます。
このような場合は受診をおすすめします
下痢が3週以上続く場合や、夜中にも目が覚めてトイレに行く場合、血便・発熱・体重減少・強い腹痛を伴う場合は、診療を受けてみることをおすすめします。脱水が強く尿がほとんど出ない、めまいで立っているのが難しい、意識がぼんやりする、または麻痺症状を伴う場合は、119または救急外来の受診が先です。
慢性的な下痢は、我慢して耐える期間が長くなるほど、食事や外出、睡眠まで制限されやすくなります。腸を楽にする生活調整とともに、自分の体の弱っている部分を見直すことは、回復の糸口を見つける助けになります。繰り返す軟便が日常になっているなら、原因を確認し、体に合った治療計画を立ててみてください。