診療室で夏になるたびによく聞く言葉があります。「外に出ると暑く、室内に入ると寒く、そのあと皮膚が急に熱くなってかゆくなります。」単に暑がりによる不快感として見過ごしがちですが、体温変化に敏感に反応するコリン性蕁麻疹の可能性があります。
体温が上がるときに皮膚が送るサイン
コリン性蕁麻疹は、体内の温度が比較的急に上がるときに起こりやすいです。激しい運動、熱いお湯での長時間の入浴、蒸し暑い天候、緊張やストレスがよくある誘因です。夏場は、エアコンの効いた室内と暑い屋外を行き来する過程で、皮膚と自律神経が繰り返し刺激を受けやすくなります。
症状は赤みのある膨疹、ヒリヒリ感、ほてり、かゆみとして現れ、いったん落ち着いても似た状況で再び出てくることがあります。日光によって悪化する日光蕁麻疹、運動後に現れる運動誘発性蕁麻疹と様子が重なることがあるため、誘発される状況をあわせて確認することが重要です。
汗は多くても少なくても問題になります
蕁麻疹を診るとき、私は汗の量と汗の出方を必ず確認します。汗は体温を下げ、皮膚表面を洗い流し、体の循環状態を反映する重要な体液です。汗が多すぎても皮膚は刺激を受けやすくなりますが、汗をかくべき状況でうまく出ない場合にも、熱が内側にこもって不快感が大きくなることがあります。
韓医学では発汗、つまり汗の分泌と排出を調節する観点から皮膚疾患をみます。むやみに汗をたくさん出させるのではなく、体質と現在の体の状態に合わせて、熱の停滞、乾燥、むくみ、炎症反応をあわせて整える方向を探します。
ストレスと睡眠も皮膚免疫に影響します
外部の温度刺激が大きくないにもかかわらず、蕁麻疹を繰り返す方がいます。このような場合、過労、緊張、怒り、睡眠不足のように体内のバランスを揺るがす要因もあわせて見る必要があります。自律神経が敏感になり回復力が低下すると、小さな熱刺激にも皮膚が過剰に反応することがあります。
治療は、かゆみを一時的に抑えるだけで終わるべきではありません。皮膚が熱を処理し汗を調節する力、炎症反応を安定させる力をあわせて回復できるよう計画することが必要です。すでに抗ヒスタミン薬などの処方薬を服用中の場合は、自己判断で中止せず、担当の医療スタッフにご相談ください。
このような場合は相談をおすすめします
- 運動、シャワー、暑い場所にいるたびに、ヒリヒリしてかゆい発疹が繰り返されるとき
- 蕁麻疹が数週間以上続いたり、範囲が広がったりするとき
- 汗がほとんど出ない、または逆に少し動いただけでも汗が過度に出るとき
- ストレス・睡眠の問題とともに皮膚症状が悪化するとき
- 唇や喉が腫れる、息苦しい、めまいがする場合は、まず119または救急外来を利用するとき
夏の蕁麻疹は皮膚だけの問題ではなく、体温調節、汗、ストレス反応が絡み合ったサインである可能性があります。症状が繰り返されるなら誘因を記録してみて、体の熱と循環状態をあわせて確認する診療を受けてみることをおすすめします。