診療室でご高齢の方やご家族が最も心配される問題の一つが記憶力です。物をよくなくす、約束を忘れる、よく知っている名前がすぐに出てこないと、「年のせいだろう」と見過ごしがちです。しかし、このようなことが繰り返され、日常生活に不便が出始めているなら、認知症の前段階と考えられる軽度認知障害がないか確認してみる必要があります。
軽度認知障害はなぜ重要なのでしょうか
アルツハイマー病は長い時間をかけてゆっくり進行する場合が多いため、症状がはっきりしてからよりも、初期の変化が見られる段階で確認することが重要です。一般の高齢者に比べ、軽度認知障害のある方は認知症へ進行する可能性が高いという報告があり、記憶力の変化と生活機能の変化をあわせて観察する必要があります。
気分の落ち込みも軽く見るべき問題ではありません。高齢期のうつは集中力や記憶力を低下させ、睡眠の質を悪くすることがあり、認知機能の低下と相互に影響し合います。
韓医学では何を一緒にみるのでしょうか
私は記憶力だけを切り離して見るのではなく、睡眠・消化・気力・不安感・気分の落ち込み・めまい・血圧や血糖の状態まであわせて確認します。韓医学では、考えすぎやストレスによって心身が疲れ、消化機能まで弱っている状態、加齢により津液と気力が不足している状態などに分けて考えます。
このような評価に応じて、鍼治療と韓方薬処方の方向性が変わります。聡明鍼は、頭部と全身の循環、神経機能の回復を目標として用いられ、加味帰脾湯・温胆湯・六味地黄湯などは、不安、睡眠、虚弱の様子、物忘れの様子に合わせて検討します。
処方名より診断が先です
加味帰脾湯は、不安、疲労、消化機能の低下、睡眠の不調を伴う物忘れの傾向で検討される代表的な処方です。関連研究で記憶力領域の改善が報告されたことがありますが、すべての方に同じ処方が合うわけではありません。
温胆湯は痰飲と不安、睡眠の問題をあわせて確認する際に、六味地黄湯は高齢期の虚弱や陰虚の傾向をみる際に検討します。服用中の認知症薬、睡眠薬、抗凝固薬、血圧の薬、糖尿病の薬がある場合は、自己判断で中止せず、必ずあわせてお知らせください。
このような場合は相談をおすすめします
- 同じ質問を繰り返したり、約束や薬の服用をよく忘れるとき
- 道順を探すことや計算、物の管理が以前より難しくなったとき
- 気分の落ち込み、不眠、不安が記憶力低下とともに現れるとき
- ご家族から見ても性格の変化や意欲低下がはっきりしているとき
- 突然の麻痺、ろれつが回らない、意識低下、強い頭痛を伴う場合は、まず119または救急外来を利用するとき
記憶力の管理は、1回の検査や1つの処方で終わる問題ではありません。生活リズム、食事、睡眠、運動、感情の状態を継続的に確認し、必要な治療を加えていく過程です。小さな変化が繰り返されるときに早めに点検することで、高齢期の日常をより安定して準備する助けになります。