診療室では、「検査では大きな異常はないと言われたのに、子どもがしょっちゅうお腹が痛いと言います」という心配をよく伺います。子どもは腹痛を通して、疲れ、緊張、食事の問題を一緒に表していることがあります。一、二回の一時的な腹痛は休息で落ち着くこともありますが、繰り返す場合は、子どもの生活リズムと胃腸の状態をあわせて確認するとよいでしょう。
機能性腹痛はどのような様子でしょうか
機能性腹痛は、明らかな構造的異常が確認されなくても、お腹の痛みを繰り返す状態を指します。主にみぞおちやへその周りを不快に感じ、痛みがないときは比較的よく遊び、日常生活を送っている様子が見られることもあります。痛みの部位が広く広がるより、似た場所を指すことが多いものの、様子だけで断定することは難しいです。
胃腸が弱い子どもにより多いことがあります
普段から食欲が少なく体重が増えにくい、顔色が青白いまたは黄色っぽい、便がゆるくなりやすい子どもは、胃腸機能が敏感な傾向にあるかもしれません。そこに遅い就寝、不規則な食事、脂っこく塩分の多い食べ物、甘い間食が重なると、腹痛と消化不良が起こりやすくなります。試験や対人関係による緊張も、腸の動きに影響します。
家庭でまず試せる管理
- お腹を冷やさず、温かい手でへその周りをやさしくさすってあげます。
- 下痢があるときは脱水を防ぐため、ぬるめの水を少しずつこまめに飲ませます。
- 痛みが落ち着いた直後は、すぐに刺激の強い食べ物を食べさせず、おかゆ、やわらかいご飯、加熱した野菜のような負担の少ない食事から始めます。
- ご飯をあまり食べないからといって、揚げ物、冷たい飲み物、甘い間食で食事の代わりにしないようにします。
- 決まった時間にゆっくり食べ、寝る前の夜食は控える習慣を、家族で一緒につくっていきます。
韓医学では原因を分けて考えます
お子さまの腹痛は、すべて同じ処方で対応するものではありません。胃腸の働きが弱いのか、食べ物がうまく下りずに胃もたれしているのか、緊張やストレスが腸を刺激しているのかによって、診る方向が変わります。韓医学的な診療では、体質と症状の流れを確認したうえで、韓方薬、鍼、お灸、指圧などを必要に応じて用い、胃腸機能の回復と緊張の緩和を助けます。
このような場合は受診をおすすめします
- 短期間で体重が減ったり、お子さまが目に見えてぐったりしている場合
- 高熱、繰り返す嘔吐、ひどい下痢、血便を伴う場合
- 夜に痛みで何度も目が覚めたり、痛みがだんだん強くなる場合
- 右下腹部のように特定の部位の痛みがはっきりしていて、動くとさらに痛む場合
- 口が渇き、尿が減るなど、脱水が疑われる場合
意識がぼんやりする、強い脱水、激しい腹痛のような緊急の状況では、まず119や救急外来の助けを受ける必要があります。繰り返す腹痛は、お子さまの食事、睡眠、集中力、成長の流れまで揺るがすことがあります。お子さまが発するサインを過敏に心配するだけでなく、生活を整え、必要な診療を通じて原因を一つずつ確認してみることをおすすめします。