診察室で夏になるとよく耳にする言葉があります。「アイスコーヒーを飲むだけでお腹がゴロゴロします」「かき氷を食べたらすぐトイレに行きます」といった話です。誰でも冷たいものを食べますが、とくに腹痛・下痢・便秘が繰り返される方は、腸が小さな刺激にも敏感に反応している状態かもしれません。
夏に腸がより敏感になる理由
暑い時期には、氷入りの飲み物、かき氷、冷麺のような冷たい食べ物が増え、食事のリズムも乱れやすくなります。そこに辛く脂っこいデリバリー食、遅い時間の飲酒が重なると、腸の動きが不安定になり、腹痛や下痢が増えることがあります。特に、冷たく量の多いビールやマッコリを刺激の強いつまみと一緒にとる習慣は、腸が弱い方にとって負担になります。
過敏性腸症候群はどのような状態でしょうか
過敏性腸症候群は、腸に構造的な大きな異常がはっきりしなくても、腹痛、腹部膨満、下痢や便秘が慢性的に繰り返される状態をいいます。ある日は軟便が多く、別の日は便が出にくく、排便後にようやくお腹が少し楽になるという経過もよくみられます。食べ物、ストレス、睡眠不足、過労が症状を揺さぶる要因になります。
韓医学では脾胃と体の冷えをあわせて見ます
私はこのような方を診るとき、腸だけを切り離して見るのではなく、胃腸、小腸、大腸の機能と体全体の気力の状態をあわせて確認します。韓医学的には、消化器の力が弱い脾胃気虚、お腹が冷えて温める力が不足している状態が重なり、腸が敏感になる場合が多くあります。同じ下痢でも、お腹が冷えて力が抜ける方、ストレスを受けるとすぐお腹が痛くなる方、便秘と下痢が交互に来る方では、アプローチを変える必要があります。
診療では、体質と症状の現れ方に応じて韓方薬、鍼、お灸、腹部を温めるケア、食事調整をあわせて検討します。目的は単に便を止めることではなく、腸の動きが過度に乱れないよう、消化器のバランスを回復することにあります。
生活管理の要点は冷やさないこと
- 氷入りの飲み物はゆっくり飲み、可能であれば常温の飲み物や温かいお茶に替えます。
- 辛く脂っこい食べ物、夜食、飲み過ぎは、症状が強い時期には控えます。
- 食事は抜かず、一定の時間に適量を食べます。
- お腹を冷やす服装や過度な冷房を避けます。
- 睡眠不足と過労が繰り返されると腸の症状も乱れやすいため、休息時間を確保します。
このような場合は相談をおすすめします
冷たい食べ物で一時的にお腹を壊す程度であれば、数日間食事を調整しながら様子を見ることができます。ただし、下痢と便秘を繰り返して日常生活が不便であったり、腹痛が頻繁に再発したり、特定の食べ物がずっと怖くなっている場合は、診察を受けることをおすすめします。血便、原因不明の体重減少、発熱、夜に目が覚めるほどの下痢、強い脱水や激しい腹痛がある場合は、ほかの疾患との鑑別が必要なため、先延ばしにしないほうがよいでしょう。
敏感な腸は意志の問題ではありません。夏の過ごし方、食習慣、ストレス反応、体の冷えの程度をあわせて見ていくと、管理の手がかりを見つけることができます。繰り返す腸の症状を長く我慢するよりも、自分の体に合う方向を落ち着いて確認してみてください。