診療室では、胃の腸上皮化生と診断され、不安そうな表情で来院される方によくお会いします。名前が聞き慣れず、胃がんに関する話を聞くと不安になりやすいものですが、すべての場合ががんへ進行するわけではありません。ただし、胃の粘膜が長い間刺激と炎症を受けて変化した状態ですので、症状を和らげるだけで終わらせず、継続して見ていく姿勢が必要です。
胃の腸上皮化生とはどのような状態でしょうか
胃の腸上皮化生とは、胃の粘膜細胞が繰り返し炎症や損傷を受けることで、腸の粘膜に似た性質へ変化した状態をいいます。慢性胃炎が長く続いたり、萎縮性胃炎を経る過程で確認されることがあります。健康診断の内視鏡で偶然見つかることもあるため、症状の強さだけで粘膜の状態を判断するのは難しいです。
消化不良を伴うことがあります
腸上皮化生そのものがはっきりした痛みを起こす場合もありますが、実際には併存する慢性胃炎や機能性消化不良によって不快感を覚える方が多くいらっしゃいます。みぞおちがつかえる、食後に胃もたれする、ガスがたまる、げっぷが多い、胸やけ・吐き気が繰り返されることがあります。夏場に冷たい食べ物や飲み物をよく取ったり、不規則な食事が続いたりすると、胃腸の動きがさらに鈍くなり、不快感が強くなることがあります。
危険因子は必ず併せて確認します
管理の基本は、胃粘膜を継続して刺激する要因を減らすことです。ヘリコバクター・ピロリ感染の有無を確認し、必要な場合は関連する診療を受ける必要があります。喫煙、過度の飲酒、塩分の多い食事、刺激の強い食べ物、夜遅い時間の食べ過ぎも胃粘膜の回復を妨げることがあるため、生活の中で調整が必要です。
韓医学では胃腸機能も併せて見ます
私は、腸上皮化生を韓方薬だけでなくすという考え方よりも、現在繰り返している消化不良と胃腸機能の低下を併せて管理する方向で考えます。食べ物が長くとどまり、お腹が張りやすく、ガスがたまる様子は、韓医学でいう痰積の観点から見ていくことができます。脈診と問診で体質、食習慣、排便、睡眠、ストレスの状態を確認したうえで、韓方薬・鍼・お灸・温熱療法などを状態に合わせて検討します。
このような場合は相談をおすすめします
- 胃内視鏡で腸上皮化生または萎縮性胃炎の所見を指摘された場合
- 胸やけ、みぞおちの痛み、食後の膨満感が繰り返される場合
- ヘリコバクター感染の有無をまだ確認していない場合
- 冷たい食べ物、飲酒、夜食の後に消化不良がよく強くなる場合
- 体重減少、黒色便、吐血、飲み込みにくさがある場合は、遅れずに診療を受けることをおすすめします
胃の腸上皮化生の管理では、不安がることよりも、確認し、減らし、続けていく過程が大切です。定期的な胃内視鏡の経過観察検査と必要な医学的管理を基本とし、胃腸に負担をかける食習慣を落ち着いて改善していく必要があります。腹部の不快感が長く繰り返される場合は、現在の胃腸機能と生活パターンを併せて見直してみることをおすすめします。