診療室で顔面神経麻痺の方にお会いすると、まずよく聞く言葉があります。「朝起きたら顔の片側がおかしいです」「口がうまく閉じられず、目がごろごろします」というお話です。口眼喎斜とも呼ばれる顔面神経麻痺は、顔の筋肉を動かす神経の機能に問題が生じて現れます。突然の変化で驚きやすいものですが、症状の範囲と体の状態を落ち着いて確認し、初期に対応することが大切です。
冷たい風だけが原因ではありません
顔面神経麻痺は、冷えに当たって起こる病気と考えられがちですが、実際には複数の要因が一緒に作用する場合が多くあります。過労、睡眠不足、強いストレス、風邪のような呼吸器感染の後、帯状疱疹、出産前後の体力低下、糖尿病などにより、体の回復力が落ちている状態で起こることがあります。
韓医学では、顔の気血の巡り、経絡の緊張と虚弱、全身の疲労状態をあわせて見ます。単に顔だけの問題ではなく、体全体のバランスが崩れたサインと考えるためです。
初期に確認すべき症状
顔面神経麻痺が起こると、片側の額にしわが寄りにくくなったり、目が完全に閉じられなくなったりすることがあります。口角が下がり、水を飲むとこぼれる、食べ物が片側にたまる感じを伴うこともあります。目の乾燥感、味覚の変化、耳の周囲の痛み、音に敏感になる、耳鳴りのように、顔以外の不快感が一緒に現れる方もいます。
- 片側の手足に力が入りにくい、ろれつが回らない、強いめまい、または意識低下を伴う場合は、まず119または救急外来をご利用ください。
- 目がうまく閉じられない場合は角膜が乾燥することがあるため、人工涙液の使用や目の保護が必要になることがあります。
- 帯状疱疹が疑われる耳の痛み、水疱、強い痛みがある場合は、早めの受診をおすすめします。
韓方治療は何を目標にしますか
初期には、顔面神経周囲の緊張を減らし、気血の巡りを助ける方向で、鍼、お灸、薬鍼、韓方薬の処方などを検討します。体力低下が明らかな方、妊娠・出産前後の変化がある方、糖尿病や慢性疲労がある方は、同じ顔面神経麻痺でも治療計画が異なることがあります。
症状が長く残っている場合や、顔が引きつる拘縮、笑うと目が一緒に閉じる共同運動、左右差が続く場合には、後遺症管理が必要です。この際は状態に応じて埋線などの鍼治療を活用し、経穴と軟部組織を刺激し、硬くなった部位の緊張を和らげる方向で取り組みます。すべての治療は、麻痺の程度、発症時期、伴う症状に合わせて決める必要があります。
回復を助ける生活管理
- 睡眠時間を確保し、数日間は無理な運動・夜勤・飲酒を避けます。
- 顔を強くこすったり、無理に大きく動かす自己流の運動は控え、必要な運動は診療後に案内を受けます。
- 風邪や帯状疱疹の後で体調が落ちている状態であれば、体温管理と休息を優先します。
- 目が乾燥する場合は、風が直接当たらないようにし、長時間の画面使用を減らします。
- 糖尿病、高血圧などで服用中の薬は、自己判断で中止しないでください。
顔面神経麻痺は顔の表情の問題だけに見えますが、食事・睡眠・対人関係にまで影響することがあります。私は、症状が始まった時期と変化の速さ、目と耳に伴う症状、全身疲労をあわせて確認し、治療の方向性を決めます。急な顔の変化を感じたら、待つよりも受診して現在の状態を確認されることをおすすめします。